入社前は、船の電気がこんなに多いとは思っていませんでした。LNG運搬船1隻で、配電盤は何十面にもなります。全部を頭に入れるのは無理なので、つながりを図で整理するのが仕事の半分です。整理がきれいに決まった図面は、現場から質問が来ません。それがいちばんうれしい評価です。

試運転では、わざと発電機を止めて、非常用の電源が立ち上がるまでの時間を測ります。秒単位の世界ですが、ここで手を抜くと、いつか海の上で誰かが困る。引き渡しの朝、全部の項目に印が付いた検査表を船主さんに渡すとき、この仕事を選んでよかったと思います。

大学院では情報工学を学んでいて、造船会社は選択肢にありませんでした。説明会で自動運航の研究を知り、ソフトウェアの判断が何万トンもの船を動かすことに驚いて入社しました。研究室と海の上を行き来する仕事は、ほかではなかなかできないと思います。

修繕では、図面が残っていない古い船も来ます。ケーブルを1本ずつたどって、どこにつながっているかを調べるところから始まる日もあります。謎解きのようで、正直かなり好きです。乗組員の方に英語で説明する機会も多く、入社してから英語が上達しました。

ゼロエミッション船の電力系統を担当しています。エンジンの代わりに電池とモーターで走る船は、まだ世界でも数が多くありません。前例が少ないぶん、若手の意見がそのまま設計に入ることもあります。電気を学んだ人にとって、いちばん面白い時期の造船所だと思います。

作業船は、波の上で同じ位置に止まり続けないといけません。風と波を読んで、何台ものスラスターを少しずつ動かす。その電源と制御をまとめています。初めて海の上で風車の真下まで行ったとき、自分の仕事のスケールがやっと実感できました。